Vitalik Buterin, Ethereumin perustaja, nosti äskettäin X-alustalla esiin, että bitcoin-louhinnan ja tekoälyn käytön kustannukset eroavat merkittävästi. Hän selitti, että bitcoin-louhintayhtiöt käyttävät noin saman verran laitteistoon kuin sähköön, kun taas tekoäly-yhtiöt investoivat lähes yksinomaan laitteistoihin.
Buterin esitteli kustannustaulukon, jossa yhden bitcoinin tuottamisen kokonaiskustannukseksi arvioidaan noin 93 700 dollaria. Tästä sähkön osuus on reilut 43 prosenttia, mikä vastaa 40 600 dollaria per kolikko. Lisäksi syntyy muita sähkökustannuksia, kun taas laitteisto-, jäähdytys- ja virtalähdeinvestointien osuus on noin 40 prosenttia.
Tekoäly ja louhinta taistelevat sähköstä
Kustannusrakenteen ero tulee merkitykselliseksi, kun sekä louhintayhtiöt että tekoälytoimijat hakevat pääsyä samoihin sähköverkkoihin ja datakeskuksiin. Koska tekoälytoiminta on vähemmän herkkä sähkönhinnoille, nämä toimijat voivat Buterinin mukaan usein hyväksyä korkeammat sähkökustannukset kuin louhintayhtiöt.
Samalla monilla louhintayhtiöillä on jo varmistettu luvat sähkökapasiteettiin, mitä tekoäly-yhtiöiden on vaikeampaa saada paikallisten rajoitusten vuoksi. Tämä on johtanut spekulaatioihin siitä, että tekoäly saattaa syrjäyttää louhintayhtiöt houkuttelevimmista sähköverkoista.
Uusia hybridimalleja syntyy
Jotkut alan profiilit haluavat yhdistää nämä kaksi liiketoimintamallia. Esimerkiksi BitMEXin toinen perustaja Arthur Hayes kehittää verkostoa, jossa tekoälylaskenta yhdistetään bitcoin-louhintaan ja jossa GPU-omistajille maksetaan.
Buterin katsoo, että louhintayhtiöiden etuna on edelleen halvan sähkön saatavuus, kun taas tekoäly-yhtiöt hyötyvät pääomavaltaisista laitteistoinvestoinneista. Tuleva kilpailu energiaresursseista voi siksi ratketa sen mukaan, kuka pystyy nopeimmin rahoittamaan ja asentamaan uusia laitteita.