Bitcoin Magazinen mukaan uudet pakotteet kohdistuvat kymmeneen yksityishenkilöön ja yhteen yritykseen. Ryhmää syytetään siitä, että se on auttanut Pohjois-Koreaa keräämään palkkoja ulkomaisilta työnantajilta, erityisesti Yhdysvalloista. Fiktiiviset profiilit on luotu tekoälyn generoimien ansioluetteloiden ja väärennettyjen videohaastattelujen avulla.
Suurin osa palkoista on lähetetty suoraan takaisin Pjongjangin hallinnolle. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan rahoja käytetään joukkotuhoaseiden ja ohjusohjelmien kehittämisen rahoittamiseen. Useat etätyöntekijät ovat lisäksi käyttäneet sisäisiä käyttöoikeuksiaan haittaohjelmien istuttamiseen ja luottamuksellisten yritystietojen varastamiseen.
Venäläiset toimijat hoitivat siirrot
Uudet toimenpiteet keskittyvät ensisijaisesti maksuvirtojen taustalla oleviin henkilöihin pikemminkin kuin itse työntekijöihin. Keskipisteessä on kaksi Venäjän kansalaista. Vitold Obertas nostetaan esiin avainhenkilönä, joka on käsitellyt lähes kahden miljoonan dollarin arvosta kryptovaihtoja sekä perinteisiä valuutansiirtoja yli 1,25 miljoonan dollarin edestä tammikuusta 2025 lähtien.
Ilya Boykovin, toisen Venäjän kansalaisen, kerrotaan vaihtaneen kryptovaluuttoja 3,5 miljoonan dollarin arvosta IT-yhtiö Alisille, jonka Yhdysvallat asetti mustalle listalle vuonna 2024. Myös kahdelle pohjoiskorealaiselle johtajalle määrätään sanktioita, heidän joukossaan Kim Ki Hyok, jonka kerrotaan siirtäneen noin puoli miljoonaa dollaria kryptoina.
Estetyt lompakko-osoitteet
Pakotteet kattavat myös Venäjällä toimivan First Financial and Technical Development Centerin sekä kuusi sen työntekijää. Viranomaiset ovat julkistaneet asiaankuuluvat lompakko-osoitteet Ethereumin ja Tronin lohkoketjuissa. Yksi näistä Ethereum-osoitteista liittyy suoraan sekä Obertasiin että Boykoviin, mikä toimii varoituksena kryptopörsseille.
Operaatio toteutetaan yhteistyössä kansainvälisten kumppaneiden kanssa, ja sekä EU että Australia ovat esittäneet vastaavia toimia lokakuussa 2026. Pakotteet tarkoittavat, että kaikki Yhdysvaltain lainkäyttövaltaan kuuluvat varat jäädytetään ja transaktiot näiden henkilöiden ja yritysten kanssa kielletään.
Yrityksiä kehotetaan valppauteen
Yhdysvaltain viranomaiset varoittavat, että rikkomukset voivat johtaa seuraamuksiin, vaikka ne tapahtuisivat tahattomasti. Etätyöntekijöitä palkkaavia yrityksiä kehotetaankin tarkistamaan henkilöllisyydet huolellisesti, tutkimaan mihin maksut lähetetään ja kiinnittämään huomiota poikkeaviin käyttöoikeuspyyntöihin järjestelmissään.